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愈加的不解,兰薰想问个明白,谁料一转眼,却见人来人往中,那个打着招牌的显眼道士,已然不见半分踪影。
却道现在刚过了七夕没十日,这新野县又在筹备下一轮的节日祭祀。
街道上不时有祭司们奔走,往来的方向是县东头。
三人步到县东,这里立着一座地方庙堂,县民们都满怀着虔诚与期待,进进出出的。
“明日全县大祀农神和蚕神,咱们可要准备最丰盛的祭品,这样来年必能五谷丰登,桑蚕大吉!”县民是如是交流的。
兰薰道:“农神确有其人,名为后稷。可那蚕桑之神,本是轩辕时代的神祗,却不知从什么时候起便销声匿迹了。导致民间许多处不再祀她,而改祀黄帝之妻嫘祖。”
楚燃竹道:“青冥谷的藏书,有记载蚕神的来历。”
兰薰也算是博古通今,自然是知道的,因此只有休萦好奇的问:“楚燃竹你给我讲一讲,那蚕神怎么来的?”
楚燃竹便说给了休萦。
——传说轩辕时代,一个名为“有虞氏”的部落中,一名男子远征,家里唯有一女,因思父心切,就对家中的白马戏言:“马儿啊,你若能把我的父亲带回来,我就嫁给你。”
白马当即飞驰而去,奔赴沙场,带回女之父。
但少女并未兑现诺言,白马日渐焦躁,对女嘶鸣。
父亲发现异状,逼问下得知真情,便道:“勿要声张。”并用箭亲自把马射死,并剥了它的皮晾晒在院中。
某日父亲不在家,女儿与邻家女嬉戏院中,女儿踢着马皮骂道:“你是畜生,还妄想娶人类女子为妻?”
忽然,马皮跃起,卷起少女就飞走了。
邻女赶紧叫来女之父,父亲寻去已不见踪影,直到几日之后,才发现女儿已同马皮合化为一只蚕,正在树上吐丝作茧。
——此树就叫桑,桑者,“丧”也。
(取材于《搜神记•女化蚕》及《中华古今注》卷下)
听了这故事,休萦不禁道:“这姑娘虽然可怜,但也可恨,既然不可能嫁给一匹马,干嘛还要骗它,那后续怎样?”
兰薰道:“她化蚕后,思念其父,孝感上苍,被天帝封为蚕神,民间多称‘蚕女’或‘马头娘’。据说她还曾骑着白马回到家中,劝父亲勿悲。”
“说了这么多,却不知道那蚕神长的什么样子。”休萦做主道:“进去看看!”
她俨然被那道士劝得开朗了不少,也愿意重拾好奇心了。
三人踏入庙中。
两具塑像熠熠生辉,栩栩如生。
左侧的农神后稷和蔼可亲,而右边的蚕神……
楚燃竹霎时倒吸一口气,不由自主喊出两个字。
——“虞筝……!”
所有前来参拜的人们都向楚燃竹投来莫名其妙的目光,再加上左右两侧的兰薰和休萦,令他成了整座庙堂的中心。
楚燃竹凝视着蚕女的尊容,惊讶的摇头,喃喃着:“虞姑娘,在下真是有眼不识泰山。”