主角是东汉风云录的小说叫《东汉风云录》，这本小说的作者是裕衡所编写的历史架空风格的小说，情节引人入胜，非常推荐。主要讲的是：最痛苦的莫过于邓晨，刚加入刘縯军便遇到大败。汉兵退守棘阳后，新野县令污损邓晨家的房宅，焚烧了邓晨家先祖的坟。邓氏家族对邓晨都很愤怒，指着邓晨骂道：“家里本来很富裕，为什么要追随老婆家的人进入开水锅去呢...
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刘縯在小长安大败中捡回一条命，但刘秀的二哥刘仲，姐姐刘元；养育他们的叔父刘i良的妻子和两个儿子也在这次大败中遇害。刘姓宗室战死数十个。
最痛苦的莫过于邓晨，刚加入刘縯军便遇到大败。汉兵退守棘阳后，新野县令污损邓晨家的房宅，焚烧了邓晨家先祖的坟。邓氏家族对邓晨都很愤怒，指着邓晨骂道：“家里本来很富裕，为什么要追随老婆家的人进入开水锅去呢？”（家自富足，何故随妇家人入汤镬中？）但邓晨没有后悔自己的决定。
但他是伤心的，因为在这场战役中失去了他最爱的女人刘元和三个可爱的女儿。刘元漂亮，贤惠，深得邓晨心。邓晨之所以让刘元随行军中，一是相信刘縯能轻易拿下宛城，二是不舍得和刘元分离。他们在大雾中被冲散，刘元最后被杀，让邓晨自责不已；空有一身好功夫又如何？连自己最心爱的女人都没有保护好！37年后，邓晨去世前的遗言就是回南阳新野和刘元合葬，可见邓晨对刘元用情之深。如此爱情，不禁让人动容。
也正是这次失败，让邓晨看到了刘縯指挥作战的不足。刘縯头脑易充血，轻敌冒进，勇猛有余而谋略不足；同时看到了刘秀虽内敛，但充满谋略，关键时刻还勇猛无比。刘秀怕抢去哥哥的风头而刻意掩盖自己的锋芒，这一切都让邓晨看在眼里。从此以后，邓晨坚定跟随刘秀，也正是这个选择，让他在后面的风波中生存下来，成为东汉的开国功臣之一，这是后话。
刘縯没有被这次失败击倒，收集败退散兵据守棘阳。
大败汉军之后，这次轮到甄阜、梁丘赐大脑充血，骄傲自满了。他们乘胜把物资留在蓝乡，率领精兵十万倾巢出动，南渡潢淳水，在江边扎营布防，破坏身后的桥梁，表示不破起义军绝不回师的决心。这个做法，大家是否觉得眼熟？没错，甄阜、梁丘赐学起项羽破釜沉舟来了。可惜，他们没有项羽勇猛，刘縯、刘秀也不是章邯和司马欣。
典故不是拿来就可以套用的。无数的例子证明，别人可以做得很好的事情，在同样的情况下你不一定能做好，生搬乱套和东施效颦又有什么区别呢？指挥作战的真理只有一个：知己知彼，百战不殆。
甄阜、梁丘赐的倾巢出动没有吓到刘縯，却吓破了绿林军的胆。小长安的大败让他们对刘縯失去了信心，现在官军穷追不舍，且其军力、装备又远胜义军，因而他们对能否战胜敌人一点信心也没有，打算脱离联军，向南逃。面对军心涣散，刘縯忧心不已，如果友军撤走，单凭他们那几千人的部队，如何战胜十万精兵？刘秀提出策略：稳住友军，同心协力，共同对敌。问题是，如何稳住友军？
稻草在这个时候漂来了。